Zënter Enn vun den 1960er an Ufank vun den 1970er Joren sinn déi meescht traditionell Loftfotografiesystemer duerch elektrooptesch an elektronesch Sensorsystemer aus der Loftfaart an der Raumfaart ersat ginn. Wärend traditionell Loftfotografie haaptsächlech an der Wellelängt vum siichtbare Liicht funktionéiert, produzéieren modern Fernerkundungssystemer aus der Loft an um Buedem digital Daten, déi d'Spektralregiounen vum siichtbare Liicht, reflektéierten Infrarout, thermeschen Infrarout a Mikrowellen ofdecken. Traditionell visuell Interpretatiounsmethoden an der Loftfotografie si weiderhin hëllefräich. Trotzdem deckt d'Fernerkundung e méi breede Spektrum vun Uwendungen of, dorënner zousätzlech Aktivitéiten wéi d'theoretesch Modelléierung vun Zileigenschaften, spektral Miessunge vun Objeten an digital Bildanalyse fir d'Informatiounsextraktioun.
Fernerkundung, déi sech op all Aspekter vun den kontaktlose Fernerkundungstechniken bezitt, ass eng Method, déi Elektromagnetismus benotzt fir d'Charakteristike vun engem Zil z'entdecken, opzehuelen a moossen, an d'Definitioun gouf fir d'éischt an den 1950er Jore proposéiert. De Beräich vun der Fernerkundung a Kartéierung ass an 2 Sensormodi opgedeelt: aktiv a passiv Detektioun, vun deenen d'Lidar-Detektioun aktiv ass, fäeg ass seng eegen Energie ze benotzen fir Liicht op d'Zil ze emittéieren an d'Liicht ze detektéieren, dat dovun reflektéiert gëtt.